Kératocône

En quoi consiste le kératocône ?

Le kératocône, ou cornée conique, est une maladie caractérisée par l'augmentation progressive de la courbure cornéenne associée à l'amincissement du sommet cornéen. Il a pour conséquence des effets sur la réfraction de l'œil : il induit une myopie et/ou un astigmatisme de caractère régulier ou irrégulier. Il évolue en l'absence totale d'inflammation et produit une diminution progressive de la vision. Le kératocône est une forme d'ectasie cornéenne.

Il est la première cause de greffe de cornée chez les personnes jeunes et se présente de manière bilatérale, bien que dans la grande majorité des cas de façon asymétrique (un œil atteint à un degré différent de l'autre).

Les causes sont-elles connues ? Certaines personnes sont-elles plus à risque ?

Il existe une relation héréditaire, et les autres cas apparaissent de manière sporadique. Des données scientifiques l'associent également à des états atopiques, à l'allergie oculaire et au frottement continu des yeux.

Quelle symptomatologie produit-il ?

Le premier symptôme est la diminution de l'acuité visuelle. À ce stade, la cornée est apparemment normale et le processus peut passer inaperçu, se présentant simplement comme un patient qui a besoin de lunettes. Avec le temps, on observe une aggravation progressive de l'astigmatisme, des éblouissements, une fatigue oculaire et une augmentation de la sensibilité à la lumière. Dans son évolution finale, la vision peut être très réduite.

À quelle période de la vie se produit-il ?

La maladie apparaît généralement à la fin de la première décennie et au début de la deuxième. Elle progressera souvent lentement pendant 10 à 20 ans, après quoi elle s'arrêtera. Elle présente généralement un degré variable d'asymétrie entre les deux yeux.

Comment peut-il être traité ?

Le kératocône dispose aujourd'hui de nombreuses options thérapeutiques, réduisant au minimum le pourcentage de patients qui requièrent finalement la solution ultime : la greffe de cornée. Trois voies sont à considérer :

• La première : la correction du défaut réfractif induit par la cornée altérée. À cet égard, tous les dispositifs optiques disponibles peuvent être utilisés pour doter le patient d'une bonne qualité visuelle : lunettes ou lentilles de contact, surtout ces dernières dans leur version rigide ou semi-rigide.
   
• La deuxième : éviter la progression de la courbure et de l'amincissement cornéens. Dans cette approche thérapeutique, le Cross-Linking Cornéen (CXL) est la principale option.
   
• Et la troisième : la correction des aberrations optiques produites par l'astigmatisme irrégulier avec des Anneaux Intrastromaux (ICRS).

Peut-il être prévenu ?

Il n'existe pas de prévention de la pathologie, mais les traitements chirurgicaux sont appliqués pour stopper son évolution. La détection précoce est importante pour le diagnostic des cas les plus avancés. Il est recommandé d'examiner les proches parents des patients atteints de kératocône, surtout chez les jeunes patients ou les enfants.

Peut-il être grave ?

Dans les cas les plus compliqués, la cornée peut subir des ruptures au niveau central dans sa couche la plus interne, permettant l'entrée de liquide dans sa structure (hydrops aigu), entraînant un déficit visuel important. Les cas avec des lésions centrales sont les seuls qui s'orientent vers une greffe cornéenne. Heureusement, parmi toutes les greffes de cornée, celle-ci est celle qui présente le meilleur pronostic visuel post-chirurgical.