Distacco della retina

Cos'è il distacco della retina?

La retina è lo strato più interno della metà posteriore dell'occhio. Un distacco della retina è la separazione della retina dallo strato successivo, chiamato coroide.

È un grave problema visivo che può verificarsi a qualsiasi età, sebbene di solito si manifesti in individui di mezza età o anziani. Tende a essere più frequente nelle persone miopi o in coloro che hanno avuto in precedenza qualche disturbo della retina.

Il distacco della retina colpisce una persona su 10.000 all'anno.

Cosa lo causa?

La maggior parte dei distacchi della retina è causata dalla presenza di uno o più strappi nella struttura della retina.

All'interno dell'occhio, nella cavità definita tra il cristallino e la retina, si trova il corpo vitreo. Il vitreo è un gel trasparente leggermente aderente alla retina sulla maggior parte della sua superficie, ma fortemente aderente in alcuni punti specifici. La trazione del vitreo in questi punti può provocare uno strappo o un foro nella retina.

Il vitreo subisce anch'esso il passare del tempo. La sua ultrastruttura si altera e si riduce la sua capacità di trattenere acqua, per cui perde volume. Non potendo più occupare tutto lo spazio interno che gli compete, deve separarsi dalla retina: questo è noto come Distacco Posteriore del Vitreo. La maggior parte dei distacchi vitrei si verifica naturalmente con l'invecchiamento in occhi sani e non causa danni alla retina. Tuttavia in alcuni pazienti compaiono rotture retiniche. In altri casi, come nella miopia, in un processo infiammatorio o in incidenti con trauma oculare, il distacco del vitreo può verificarsi in modo più pericoloso.

In questi casi si produce prima uno strappo nella retina, attraverso il quale il fluido dell'umore vitreo penetra al di sotto dello strato dei fotorecettori, facilitando la separazione della retina e il successivo distacco. L'area di retina che si è distaccata non può funzionare correttamente e produrrà un'area di visione sfocata o cecità.

Occasionalmente il distacco vitreo provoca la rottura di un vaso retinico e lo stravaso di sangue nella cavità vitrea: questo è noto come emorragia vitrea.

Alcuni distacchi della retina sono causati da altre malattie oculari, come tumori, infiammazioni severe o complicanze del diabete. Questi sono i cosiddetti distacchi della retina secondari, nei quali non sempre esistono strappi o fori nella retina.

Quali sintomi produce il distacco della retina?

L'esordio più caratteristico è la percezione di puntini neri galleggianti, comunemente denominati "mosche volanti" (miodesopsia) e lampi di luce nella visione laterale (fotopsia).

In altri casi, i pazienti possono notare direttamente un'ondulazione o un velo nella loro visione o la comparsa di un'ombra in un'area laterale del campo visivo (tenda oscura). Lo sviluppo di un distacco della retina raggiungerà la visione centrale e creerà una significativa perdita visiva se non viene trattato rapidamente ed efficacemente.

Sebbene molte persone pensino il contrario: la retina non fa male. Pertanto, tutti questi processi si manifestano solo con sintomi visivi, senza dolore né fastidi.

Come viene diagnosticato il distacco della retina?

Una retina distaccata non può essere vista dall'esterno dell'occhio. Di conseguenza, se si notano sintomi, è necessario consultare un oftalmologo il prima possibile. L'oftalmologo esamina in modo indolore e completo la retina e le altre strutture interne dell'occhio, utilizzando uno strumento chiamato oftalmoscopio. Altri strumenti diagnostici speciali che possono essere utilizzati includono lenti a contatto speciali, lampada a fessura, ecografia e tomografia a coerenza ottica (OCT).

Come viene trattato il distacco della retina?

Non esistono collirio né altri trattamenti farmacologici che guariscano il distacco della retina.

In una fase iniziale, se la retina è lacerata e il distacco della retina non è ancora iniziato, questo può essere prevenuto mediante un trattamento precoce con laser applicato in studio. È il cosiddetto fotocoagulazione retinica. Una volta che la retina si è distaccata, l'unico trattamento è una serie di tecniche chirurgiche che riapplicano la retina.

Le manovre chirurgiche delle malattie della retina devono essere eseguite da Chirurghi della Retina, oftalmologi specializzati nella retina e con sufficiente formazione chirurgica. È una sottospecialità complessa per la grande varietà di casi e per la sofisticazione dei nuovi strumenti e tecniche operative.

Come possiamo prevenire il distacco della retina?

È importante per le persone con miopia o con familiari che abbiano avuto un distacco della retina effettuare esami oculari periodici da un Retinologo, in modo da poter ottenere la diagnosi precoce dei cambiamenti nel vitreo o nella retina e trattare così le lesioni retiniche periferiche predisponenti con fotocoagulazione laser ad argon.

È inoltre importante esaminare l'occhio controlaterale nelle persone che hanno già sofferto di distacco della retina in un occhio.

Le lesioni predisponenti sono alterazioni osservate nella retina periferica per le quali è statisticamente nota una correlazione con rotture retiniche che conducono al distacco. Il retinologo ha la massima conoscenza del grado di rischio di ciascuna delle lesioni predisponenti per decidere la validità del loro trattamento con laser preventivo.

La comparsa improvvisa di mosche volanti (miodesopsia) o un aumento improvviso di quelle già esistenti, nonché la comparsa di lampi luminosi, devono essere consultati rapidamente con il proprio Oftalmologo o con un Servizio di Urgenze Oftalmologiche.

Il distacco della retina può portare alla cecità?

Più del 90% dei distacchi della retina può essere curato, la maggior parte in un'unica operazione, ma alcuni richiedono diversi interventi. Grazie alle moderne tecniche di microchirurgia e all'esperienza dei Chirurghi della Retina, sempre meno sono i casi che non possono essere risolti. Purtroppo questi occhi possono perdere completamente la vista.