Membrana epiretinica

Cos'è la membrana epiretinica maculare?

La membrana epiretinica (che significa "membrana sopra la retina") è una patologia oculare consistente nello sviluppo di una membrana cellulare traslucida sopra la zona centrale della retina (macula), che è la zona fondamentale per la visione.

Quando questa membrana si contrae e si raggrinzisce, causa una deformazione progressiva della retina con conseguente disturbo visivo. Il sintomo più frequente è la perdita dell'acuità visiva e la distorsione delle immagini (denominata anche metamorfopsia).

Questa malattia è molto frequente?

Queste membrane epimaculari colpiscono il 2% della popolazione a partire dai 50 anni. Inizialmente si manifestano come micropliche e un sottile riflesso sopra la macula (maculopatia a cellophane), che può renderne difficile il rilevamento. Queste membrane tendono a progredire lentamente e compaiono fino nel 20% delle persone all'età di 75 anni. In molti casi non progrediscono e non producono sintomi evidenti, rendendo non necessaria la loro rimozione.

Qual è la causa?

La maggior parte delle membrane epiretiniche nelle persone over 60 è considerata "idiopatica", ovvero di causa sconosciuta. Si ritiene tuttavia che la loro origine risieda nel processo di invecchiamento del gel che riempie l'interno dell'occhio (umore vitreo), che nel corso degli anni finisce per separarsi dalla retina (distacco posteriore del vitreo). In alcune persone questo processo libera cellule gliali (cellule responsabili della riparazione della retina) che avviano la formazione della membrana.

Può essere associata anche a traumi, malattie vascolari (diabete o trombosi venosa retinica), a seguito di chirurgia vitreoretinale o come complicanza di un distacco della retina.

Quali sintomi provoca la membrana epiretinica maculare?

Inizialmente il paziente avverte una lieve distorsione delle immagini, linee ondulate e alterazioni dei testi scritti (lettere, numeri, ecc. più piccoli). Quando la trazione esercitata dalla membrana epiretinica sulla macula aumenta, la lettura peggiora. È inoltre frequente che il paziente noti visione offuscata nella zona centrale del campo visivo. La metamorfopsia viene confermata con il test di Amsler e la visione offuscata con la proiezione degli ottotipi nella misurazione dell'acuità visiva.

Come viene diagnosticata?

Per rilevare una membrana epiretinica maculare, l'oftalmologo esamina il fondo oculare durante la visita. Il migliore esame complementare è la Tomografia a Coerenza Ottica (OCT), sebbene in alcuni casi sia opportuno aggiungere l'esame dell'angiografia con fluoresceina (FA). La valutazione delle immagini ottenute con questo esame consente all'oftalmologo di quantificare e misurare le strutture retiniche, determinarne l'alterazione e pianificare il trattamento.

Quando deve essere trattata?

Nei casi più lievi si può optare per la sorveglianza con controlli periodici, senza necessità di intervenire chirurgicamente. Quando invece la visione peggiora, le immagini si distorcono e l'anatomia maculare si deteriora, deve essere valutata la chirurgia vitreoretinale (vitrectomia posteriore).

L'intervento chirurgico è efficace?

Questa è una delle chirurgie della retina con i migliori risultati anatomici e visivi. La visione persa durante il processo di crescita della membrana può essere recuperata, ma in media si recupera solo la metà di quanto perduto. Per questo motivo non è opportuno lasciare che la visione si deteriori eccessivamente prima di intervenire.

La malattia può ripresentarsi dopo l'intervento?

Il tasso di recidiva (ricrescita della membrana) per questo tipo di lesioni trattate mediante vitrectomia è inferiore al 5% dei casi, con maggiore frequenza nei pazienti più giovani.

Può portare alla cecità?

La progressione di questa malattia senza trattamento comporta una significativa perdita della visione centrale. La visione non viene persa completamente perché colpisce solo la macula e risparmia il resto della retina, sebbene il risultato finale della